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Jun 02, 2023

Conjunto de formularios de teatros de Filadelfia

Un puñado de pequeñas compañías de teatro en Filadelfia han formado una colaboración

Un puñado de pequeñas compañías de teatro en Filadelfia han formado una compañía colaborativa de construcción de escenarios.

Matthew Lewandowski se encuentra en el taller de obras escénicas de Filadelfia, donde los constructores de escenarios de tres pequeños grupos de teatro diferentes encuentran espacio para trabajar al mismo tiempo. (Emma Lee/POR QUÉ)

Desde 2006, cada vez que la compañía Interact Theatre necesitaba un nuevo decorado para una de sus obras, llamaba a Britt Plunkett.

Plunkett dirigía un taller de carpintería en el oeste de Filadelfia que atendía principalmente a las compañías de teatro de Filadelfia. Como actor capacitado, sabía cómo trabajar con ellos para darles lo que necesitaban a un precio que podían pagar.

"La combinación de gran calidad por un costo muy bajo y la tremenda inversión de él en nuestras organizaciones crearon una situación maravillosa", dijo Seth Rozin, director artístico de Interact. "No sabíamos lo maravilloso que era hasta que se fue".

En 2016, Plunkett colgó su martillo para ser padre a tiempo completo de su hija recién nacida. Eso dejó a Interact y a muchas otras compañías de teatro en una estacada, con la opción de contratar una empresa profesional de construcción de escenarios a costos muy altos o encontrar otro carpintero independiente cuya calidad podría no ser confiable.

El año pasado, Rozin reunió a cinco compañías de teatro locales: Interact, Act II Playhouse, Theatre Horizon, Pig Iron y Philadelphia Theatre Company, para formar Philadelphia Scenic Works, una compañía de construcción de escenarios sin fines de lucro.

"Soy un gran defensor de la colaboración, y no solo porque ahorra dinero", dijo Rozin, quien también abrió el Teatro Drake hace dos años como un lugar de actuación colaborativo. En su opinión, este pueblo no es lo suficientemente grande como para que todos lo hagan solos.

"Soy un verdadero creyente de que, si no tenemos cuidado, podemos maximizar la cantidad de organizaciones sin fines de lucro que intentan resolver los problemas por sí mismas", dijo.

Philadelphia Scenic Works se estableció en agosto en un antiguo almacén de techos en el vecindario de Kensington. Su principal atributo es su espacio de trabajo de 10,000 pies cuadrados, espacio suficiente para que varias compañías de teatro trabajen en sus respectivos escenarios, una al lado de la otra, sin estorbar entre sí, desde la construcción hasta la plataforma de pintura y el muelle de carga.

"Tenemos a Delaware Theatre Company, Interact y EgoPo, todos construyendo aquí simultáneamente", dijo el presidente Matthew Lewandowski la semana pasada.

Las empresas pueden enviar a sus propios carpinteros a Kensington para construir juegos, o pedirle a PSW que use su lista de carpinteros sindicalizados y no sindicalizados para hacer el trabajo. La compañía compró todas las herramientas que Plunkett solía tener en el oeste de Filadelfia, incluido el enrutador CNC masivo, una máquina de corte computarizada que puede hacer casi cualquier cosa.

"Hay grandes artesanos en la ciudad que simplemente no tienen el espacio adecuado para trabajar. Así que estamos brindando ese espacio", dijo Lewandowski. "También estamos tratando de proporcionar un espacio para que los artistas más jóvenes vengan y aprendan de los artistas mayores. Así que también estamos desarrollando el grupo de talentos".

El PSW todavía se está estableciendo. Han sido seis meses ajetreados, pero ese nivel de actividad debe mantenerse durante todo el año para que el modelo de negocio funcione. Lewandowski se ha hecho cargo de otros clientes, incluido un diseño y construcción para un escenario de desfile de Mummers y una instalación para una gala en Fairmount Park.

Para mantener los costos bajos para su principal base de clientes, las compañías de teatro de la ciudad, Lewandowski puede aceptar clientes corporativos que pagan más y aprovechar el estado sin fines de lucro de la compañía para obtener dinero de la fundación.

Philadelphia Scenic Works ocupa solo la mitad de su edificio; 10,000 pies cuadrados de espacio vacante están esperando un inquilino. La compañía tiene ideas nobles de llenarlo con una instalación colectiva de almacenamiento de vestuario y utilería, así como atraer a las compañías de teatro para que usen la suite de oficina vacía en el segundo piso. Algunos de los garajes cavernosos, que alguna vez se usaron para almacenar materiales para techos, podrían convertirse en espacios de ensayo.

Los fundadores prevén convertir todo el edificio en un centro administrativo para la escena teatral independiente de Filadelfia y sembrar la remodelación económica del vecindario.

Esa es una tarea difícil.

El sitio está apenas a una cuadra de distancia de la plaga más sombría de la ciudad: personas adictas a la heroína, desplazadas por la limpieza de vías de Conrail, acampando permanentemente bajo el puente de Emerald Street. La zona cero de la crisis de opiáceos de Filadelfia está a tiro de piedra.

"Ese es nuestro patio delantero. Éramos muy conscientes de eso cuando nos establecimos en este lugar", dijo Rozin. "Está a varias cuadras del corazón de la remodelación de Frankford Avenue. Eso aún no nos ha llegado. Esperamos ser parte de eso".

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